Vatrogasci štite ljude i imovinu ugrožene požarom. Da bi ta zaštita bila što delotvornija, organizuju se profesionalne vatrogasne stanice. Te stanice, kakve postoje u gradovima, većim mestima i nekim industrijskim preduzećima, raspolažu stručno osposobljenim vatrogascima, imaju organizovano stalno dežurstvo i spremne su za pokret u svakom trenutku. Na znak dojave požara vatrogasci odmah kreću na mesto požara i daju sve od sebe da ga što pre lokalizuju i ugase. Kako je reč o zahtevnim i složenim poslovima, u stanicama je neophodna organizovanost i timski rad. Zbog toga svaka stanica ima svog zapovednika koji organizuje i usklađuje rad svih članova tima. Prilikom samo jedne akcije, vatrogasci mogu imati više zadataka, kao što su rukovanje vatrogasnim aparatima i gašenje požara, spašavanje ljudi i pružanje prve pomoći, provetravanje prostorija zahvaćenih dimom, iznošenje stvari iz prostorija zahvaćenih požarom i niz drugih poslova.
Osim što spašavaju ljude i imovinu, vatrogasci pomažu i u drugim opasnostima, kao što su poplave, olujno nevreme, saobraćajne nesreće i ekološke i druge katastrofe. U tim slučajevima usmeravaju vodu, prazne objekte, pretražuju i označavaju teren, čiste i neutralizuju hemikalije. Većina vatrogasaca radi i na sprečavanju požara. U nekim vatrogasnim stanicama postoje odeljenja koja se bave isključivo preventivom. Oni su dodatno osposobljeni za kontrolu pojedinih objekata i zaštitu od požara. Njihov zadatak je i upoznavanje građanstva sa opasnostima od požara, upozoravanje na njih i davanje saveta o načinu zaštite. Kada nemaju operativnih akcija (gašenja požara i dr.), vatrogasci se informišu o novostima u struci, uključuju se u teorijsku nastavu i izvode praktične i kondicione vežbe kako bi bili što spremniji za obavljanje radnih zadataka.